化学工業日報　2003/8/13

旭化成、米トレクセルと射出成形で提携

　旭化成と米トレクセル（Trexel　本社・マサチューセッツ州ウーバン市）は、両社が持つ炭酸ガスを用いた樹脂の射出成形技術について、それぞれのユーザーに対し相互にライセンスできる契約を締結した。これにより、旭化成技術のユーザーはトレクセル技術の強みである微細発泡樹脂成形が可能となり、トレクセル技術のユーザーにとっては旭化成技術の導入で発泡成形特有の転写性低下を改善できるなどの利点がある。両技術ともに、これまで用いている機器をそのまま使用可能なため、既存ユーザーは新たに機器を購入する必要もない。

Trexel　　　http://www.trexel.com/

Microcellular foaming of thermoplastic polymers was first conceptualized at the Massachusetts Institute of Technology (MIT) in the late 80's and early 90's. In late 1995, the continuous development and commercialization of the microcellular foaming process was taken over from MIT by Trexel.

The Company's patented MuCell^® Process which is used to produce injection molded parts worldwide (as well as TPE & TPV extruded products), provides significant cost savings and unattainable quality improvements. Due to the introduction of small, precise amounts of supercritical nitrogen gas into the molten resin during the molding process, the MuCell Process enables the production of otherwise unattainable stress free parts and parts which maintain strict dimensional stability.

Trexel's business model is based on licensing its intellectual property and know-how to molders of plastic parts and/or their end user customers. The company has an extensive microcellular foaming patent portfolio, which provides strong barriers to entry to direct competitors or unauthorized users. Trexel also designs, manufactures and sells the Trexelｮ SCF System and MuCell Interface Kit, both of which have been uniquely engineered to meet the requirements of the MuCell Process.

Trexel's extrusion technology is targeted primarily at TPV and TPE applications with emphasis on the dynamic weather sealing market within the automotive industry.

In order to make the technology easily accessible on industry standard molding equipment, Trexel has established licenses with leading plastic machinery equipment suppliers throughout the world. These manufacturers offer a MuCell option for their standard injection molding machines, thereby serving as an indirect distribution vehicle while providing a platform for the MuCell technology. Trexel has recently introduced a MuCell Modular Upgrade (MMU) which allows molders to convert their existing molding machines to MuCell Molding Machines on site in just a few days with Trexel's on site assistance.

To support the company's international sales activities, regional MuCell support centers have been created by Trexel in the U.S., Germany, Japan, Singapore, and Korea (PlusHUB). In addition, there are fifteen world-wide locations where machinery equipment companies and educational and industrial institutes are demonstrating the MuCell Process to their own customers. Trexel's engineering group has established a network of exclusive manufacturing relationships on three continents to produce the company's proprietary precision engineering equipment. This equipment support network extends to Shanghai China.

With more than 100 licensees, and more than 200 MuCell applications in the immediate commercialization pipeline, the globally recognized "MuCell" brand name continues to attract growing interest worldwide.

2001/5/8　日本製鋼所

米国トレクセル社より超臨界ガス利用の微細発泡押出成形技術を導入。
　　１０月にミューセル技術開発センターを広島製作所に開設予定。

　株式会社日本製鋼所は、米国のトレクセル社(Trexel、本社マサチューセッツ州ボストン)から微細発泡プロセス(以下：ミューセルプロセス)の押出機の東アジアでの製造権・販売権の取得契約(押出機メーカーとしては東アジアで日本製鋼所のみ製造権・販売権取得、日本製鋼所の押出機は、勿論世界各国にも販売できます。)、ならびに日本・韓国・東南アジアでのミューセル技術開発センター開設の独占契約を締結しました。
(日本・韓国・東南アジアで日本製鋼所以外はトレクセル社に代わってミューセル開発のビジネスを行うことはできません。)

　今回技術導入するトレクセル社の超臨界ガス(炭酸ガスなど)利用のミューセルプロセスは、ＭＩＴ(マサチューセッツ工科大学)により特許化された技術を、1980年代後半からトレクセル社が引継ぎ、今日まで２、０００件以上のミューセルプロセス、装置、成形品に関する特許を、欧米を中心に日本・アジアに於いても取得ないしは申請中です。

　ミューセルプロセスは、超臨界状態(ある温度・圧力以上―臨界点を越えた状態で、液体の様な密度を持ち、気体の様な拡散性を持っている状態)になった炭酸ガス等を樹脂に混ぜ合わせ、微細セル(発泡セル径が0.5−100ミクロン)を成形品の内部に作り出す技術で、プロファイル(異形)成形、シート成形、パイプ成形など幅広い押出機成形に応用することができます。

　成形品には、大幅な軽量化が可能になると同時に微細発泡のため、
１： 遮音(防音)性の向上
２： 断熱性の向上
３： 寸法精度の向上
等の特長を持たせることが出来ますので、従来の押出し成形と比べて、低コストでかつ環境にやさしい成形品を得ることができます。(化学発泡剤は価格が高い。一方、炭酸ガスなどは価格が安くランニングコストを下げることができると共に、他の物理発泡剤であるフロンやブタンの様にオゾン層破壊や、毒性はないため環境に優しいと言えます。)

　押出成形では、成形品ひとつひとつごとに機械、成形条件等の最適化が要求されるため、開発のための特別な設備が必要となります。このため日本製鋼所は、トレクセル社以外では世界で初めて、ミューセル技術開発センターを広島製作所に設置することにしました。今年１０月から稼動し、機械、成形条件等の開発を日本製鋼所で行います。

　ミューセルシステムの導入希望の場合には、日本製鋼所との開発契約と共に、それぞれトレクセル社とライセンス契約を結ぶことが必要になります。日本ではトレクセル社総代理店である三豊トレーディング(神奈川県横浜市保土ヶ谷区狩場町169-1、砂村安秀社長、045-742-2841)がそのライセンス契約の窓口となっています。

＊ミューセル(MuCell)は、トレクセル(Trexel)社の登録商標です。