Nicholas Shaxson タックスヘイブンの闇

ヴェスティ・グループは、4世代にわたり、ヴェスティ・ファミリーが１００％出資し、本社はロンドンに所在しています。

１８９７年ウィリアム・ヴェスティとエドモンド・ヴェスティの2人の兄弟は、産業革命により人口が急増する英国の食糧需要を満たす為には、海外から大量かつ高品質な食品を調達する必要があることに目を付け、事業を開始しました。

１８９７年には自分たちの会社「UNION　 COLD　STORAGE　COMPANY」を設立し、アメリカからの食糧調達に続き、鶏肉・鶏卵や乳製品を現ロシアからも調達しました。兄弟は、チルド・冷凍倉庫の容量不足を認識し、英国内のリバプール、ハル、ロンドン、　グラスゴーに次々と冷凍倉庫を設立し、この冷凍倉庫事業はやがて、パリ、モスクワ、ペテルスブルグ、ウラジオストック、リガ（現ラトビア）、ニューヨーク、ヨハネスブルグ（南ア）へと拡張していきました。

１９０５年、2人は中国に初めての鶏卵加工工場を設立しました。この工場は後に設立された４つの工場とともに、英国、アメリカ、ヨーロッパ各国の製パン業者にエッグパウダーとして、その後約５０年間にわたり供給されていく礎となりました。

この鶏卵製品の輸送を管理するため、１９１１年、兄弟はニュージーランドから１艘の古い冷凍船を調達し、英国に搬送する際に利用しました。やがて冷凍船は９艘になるまで事業は拡大し、のちに冷凍船事業では世界でも名実共に最大であった「Blue Star Shipping Line」の設立へと発展していきました。

１９１３年から１９２０年までの間、2人は英国に牛肉を調達する為に、ヴェネズエラ、オーストラリア、ブラジルに牧畜用の土地と冷凍倉庫を確保し、さらに冷凍倉庫設備をニュージーランド、アルゼンチン、マダカスカルに建設しました。

冷凍倉庫に加え、英国においては食品問屋と小売のネットワークを確立し、最盛期の食肉小売店の数は２５００にも及びました。

百年の後、現在にまでその事業は展開を続け、今日その事業はブラジル・ヴェネズエラでの農畜産事業、および食品のトレーディングと物流機能については、南米・ヨーロッパ・中東・極東アジアにおいて構成されています。