日本経済新聞　2005/2/20

ネット駆使　安く飛ぶ海外　航空券、手軽に予約
　　習熟度でサイト選ぶ

　春休みからゴールデンウイークにかけて、海外へ出かける人も多いはず。インターネット上には様々な国際線航空券の販売サイトが登場し、自分で手軽に予約できるようになった。お目当てのチケットを安く確実に購入する方法を紹介しよう。

割安にも２種類
　国際線の割安な航空券には、旅行会社が団体旅行用に仕入れた券をばら売りする「格安航空券」と、航空会社の「正規割引運賃」を適用したものの２種類がある。料金は格安券の方が安いことが多いが、「繁忙期などには逆転することもある」（旅行関係の著作の多い緒方信一郎さん）。
　下の表に主な目的地別の料金の目安を示した。格安券と正規割引運賃のどちらが安いか、表を参考に確認したうえで購入しよう。なお正規割引運賃は座席指定をできるなどサービスは手厚いが、予約後３日以内の支払いが必要など購入条件は厳しい。
　初めてネットを通じて購入する人なら、ＪＴＢやエイチ・アイ・エス（ＨＩＳ）など、格安券や正規割引運賃券をひと通りそろえている大手のサイトが利用しやすい。
　手順はこうだ。まず行き先や出発日などを基に検索。料金の安い順に並べたり、出発日ごとの料金を表示したりするサービスがあるので活用しよう。目当ての航空券を見つけたら、電話で残席を確認して予約。わからないことがあったら、専門の電話販売センターがあるので、電話で問い合わせしながら操作できる。
　ＪＴＢやＨｌＳでは、予約した後で、銀行への振り込みや店舗を訪れて支払うのが基本。「目的便が取れない場合の代替便の案内など、複雑なケースにも専門のノウハウを持つ営業マンが対応している」（ＨＩＳ）
　一方、ネット予約に慣れた人には、楽天トラベルやイーツアーのように、すべての手続きをサイト上で済ませられるサービスが便利だろう。２４時間リアルタイムで残席を確認できる上、クレジットカードで支払い可能。忙しい人でも、夜中などに手続きできるのが魅力だ。

主な販売サイト

専門型もチェック
　ネットで購入すると、出発１週間から２週間前にチケット引換券が送られてくる。「航空会社未定」だった場合は、この時点で利用会社が確定。航空券は当日、空港で受け取る。最近、急速に普及している紙の券のいらない「ｅチケツト」でも、引換券などを郵送してもらえる。
　正規割引運賃で搭乗する場合は、その航空会社のサイトを訪ねてみる手がある。正規割引運賃はどの旅行会社サイトで購入しても同じ料金だが、自社サイトから購入するとさらに料金が安くなるケースが多いからだ。日本航空の場合は、予約時期にかかわらず行き先別に一定額を割り引いており、ハワイ方面ならば２千円安くなる。
　慣れてきたら、専門サイトをのぞいてみよう。コスモエアーシステムはキャンセル待ちなど通常の会社が提供するサービスをやめ、徹底して料金を低めに抑えているのが特色。「利用にはある程度航空券の知識が必要」（鎌田治男社長）だが、大手サイトより安く入手できることが多い。地方発着便を扱うサイトや海外に滞在する人向けのサイトもある。
　注意が必要なのがホームページや店頭に表示された料金には、空港使用料や保険料などの諸経費が含まれていない点。諸経費の合計は、例えばハワイ行きの場合で１万円程度と意外にかさむもの。航空各社によって額が違うので、店頭で確認するようにしよう。

割安料金のメドは・・・

（注）成田発のエコノミークラス往復運賃。格安航空券は主要旅行社の実勢料金。
　　　正規割引運賃は日本航空の主な運賃。別途、空港使用料、保険料などがかかる

繁忙期避け早めに購入

　「安く抑えたければ、繁忙期を避け、早めに予約するのが基本」。ＨＩＳ関東営業本部の藤本篤史さんはこう強調する。例えば成田ーロサンゼルス便。主要社が扱うゴールデンウイークの格安航空券の料金は、出国ピークである４月２９日の出発便（エコノミークラス、往復、以下同じ）で９万円台からだが、２７日出発なら５万円程度まで安くなる。
　出発日が決まっているなら、早めの予約が大切。日本航空の４−９月の正規割引運賃では通常、成田ーホノルル便が９−１９万２千円程度。しかし、出発日より５６日以前に予約・購入すれば５万円台から手に入る。格安航空券の場合も４５日前などに予約すれば割安になるケースが多い。
　突然、休暇が取れた場合に便利なチケットもある。航空会社は出発１−２週間前になっても売れ残っている分を枚数限定で安く販売会社に卸すことがある。アルキカタ・ドット・コムは、こうしたチケットを「遅割り（おそわり）」という名称で扱っている。座席が埋まりにくい閑散期を中心に、通常より１万−２万円程度安くなる場合がある。会員登録しておけば、メールで格安情報が送られてくる。