北京一チベット全線開通 青蔵鉄道 平均標高4500メートル
中国指導部 政治一体化狙い
「世界の屋根」と呼ばれる中国チベット高原を貫く青蔵鉄道が1日、全線開通し、営業運転を開始した。中国の省・自治区で唯一「鉄道空白地帯」だったチベット自治区と北京がレールで結ばれたことで、中国指導部は内陸部の経済浮揚とともに、チベットと政治分野の一体化を進めたい考えだ。
胡錦濤国家主席は１日午前、青海省ゴルムド駅前での開通式典に出席し「全線開通は社会主義現代化建設の偉大な成果」と述べ、開通の意義を強調した。自治区の区都ラサでも式典が開かれた。
開通したのはゴルムドーラサ間１１４２キロ。０１年６月に着工し、総工費約330.9億元(約4964億円)を投じた。国父・孫文がチベットヘの鉄道乗り入れを悲願としていたとされ、世界最大の水力発電ダム「三峡ダム」と並ぶ、国家の威信をかけたプロジェクトが完成したことになる。
標高4000メートル以上の区間が965キロで全線の85%。平均標高は約4500メートル。唐古拉山口は標高5072メートルで世界で最も高所を走る鉄路となる。
自治区の経済は依然、農林・牧畜など1次産業中心で、05年の1人当たりGDP(国内総生産)は9098元。全国平均の3分の2に過ぎない。
このため、中国政府は鉄道開通で、「西部大開発」計画に弾みがつくと宣伝する。チベット高原には１２０種類以上の鉱物資源の埋蔵が推定され、中央の財政支援を受ける自治区政府は今後、数百億元を投じラサを起点に３つの鉄道支線を建設するなど物流網の整備に乗り出す。チベットでは依然、分離・独立志向がくすぶる。中国当局は水面下で、チベット仏教の最高指導者、ダライ・ラマ１４世＝インド亡命中＝「側と接触を続ける一方、経済浮揚をテコに、チベットの人心を引き寄せたい。
沿線はチベットガゼルなど珍種の動物が生息し、1000種以上の薬草も自生する。このため車内にはごみ圧縮や汚水収集装置を設置するなど１５．４億元を自然環境保護にあてた。また、553キロは永久凍土層を通過するため、地球温暖化による凍土融解のおそれがあり、線路の安全性を懸念する声も出ている。