日本経済新聞 2007/2/8
三井物産 サウジ石化事業に参加 2011年生産開始 数百億円を負担
三井物産はサウジアラビアで石油化学の一貫生産事業に参加する。サウジ産の安価な天然ガスを原料に、石化の基礎原料であるエヂレンや汎用樹脂などを２０１１年から生産する。総事業費は７０億ー８０億ドル(約８４００億ー９６００億円)で、三井物産の負担額は数百億円の見込み。サウジでは住友化学が大型石化プラント建設を進め、三菱グループも増産計画を進めている。三井物産が加わることでサウジに三大企業グループの石化拠点が出そろう。
三井物産にとっては、１９８９年に工事途中で撤退に追い込まれたイラン・ジャパン石油化学(IJPC)以来の中東での大型石化事業となる。
三井物産が参加するのは、サウジの財閥系企業アルザミール・グループが設立した石化企業サウジ・インターナショナル・ペトロケミカル(SIPS）が計画している事業。同国東岸のジュベイルで、単一プラントとしては世界最大級となる年産１００万ー１２０万トンの能力を持つエチレン製造設備を建設する。
これを核に、汎用樹脂のポリエチレンやポリプロピレン、アクリル樹脂原料など計１８種の石化製品を１カ所で生産する。原料ガスは国営石油会社のサウジアラムコが低価格で供給する。
SIPCHEMは三井物産のほか、米化学大手デュポンや英化学大手ルーサイトなど複数の企業に事業参画を要請し、交渉が最終段階を迎えている。事業全体をいくつかの単位に分割する見通しで、三井物産は自動車や家電に使うポリエチレンやポリプロピレンの生産事業に参加する。三井物産は月内にも事業調査開始に向けた基本契約に調印する見込みだ。
石化製品は中国やインドなど新興国で需要が急増する一方、原料の原油価格が高騰して石化メーカーの収益を圧迫している。三井物産はサウジの豊富で安価な天然ガスを原料に使ってコスト競争力を高め、中国など成長市場開拓で優位に立つ。
三井物産、２０年ぶり中東進出 IJPC以来 コスト優位を意識
イラン革命やイラン・イラク戦争の影響で事業を断念したイラン・ジャパン石油化学（IJPC）以来約20年ぶりに、三井物産が中東での大型石化事業に名乗りをあげる。再進出の背景には、安い原料を確保することが石化製品の競争力を決定的に左右するという事情がある。サウジでは大型設備の建設ラッシュが加速しており、三井物産はリスクヘの目配りも必要になる。
サウジでは住友化学が国営石油会社サウジアラムコと合弁でへ同国西岸のラービグで石油精製と石油化学の設備を建設しており、２００８年から生産を始める。三菱商事や三菱化学などはサウジ政府系企業と東岸のジュベイルで０８年を目標にエチレン製造設備などを増強中だ。三井物産は今回組むアルザミールと共同で、すでにサウジでメタノールを生産しており、協力関係を石化事業に広げる。
石化製品は通常、原油を加工してできるナフサ（粗製ガソリン）を原料にする。今回原料に使う天然ガスの価格はナフサの５分の１以下とされ、同ガスから量産される石化製品は圧倒的な競争力を持つ。サウジ政府は非石油産業の育成を急いでおり、アラムコは世界最安値で原料ガスを供給している。
世界のエチレン需要は中国などで堅調な伸びが見込まれる。「石化製品の生産コストが世界で最も低い」(サウジ政府系企業首脳)とされるサウジには、世界の石化メジャーが競って進出、その流れの中で住化も大型投資を決断した。総額６千億円以上を投じ、１千億円以上の損失を被ったIJPCの悪夢を引きずってきた三井物産も、石化事業での中東の優位性を無視できなくなった。
とはいえ、イラクの混乱やイランの核開発問題など中東が抱えるリスクは今も残る。ここ数年の資源高で、中東各地で進むプロジェクトは大幅な予算上昇に直面。一方、原油価格もここにきて一服感が広がっている。数年後に中東の大型石化プラントが相次いで稼働すれば一気に市況を軟化させるとの指摘もある。
Sabic to take stake in
$8bn olefins project in Jubail
Industrial giant expected to sign memorandum of understanding
with Sipchem by the end of February.
Saudi Basic Industries Corporation (Sabic) is close to taking a stake in Saudi International Petrochemical Company's (Sipchem) $8bn olefins and derivatives project in Jubail, according to sources in Saudi Arabia.
Sabic could sign a memorandum of understanding with Sipchem by the end of February.
It is not clear how large a stake the Saudi industrial giant will take in the project.
However, such a move could delay the project, according to sources in the kingdom, because Sabic may also ask for the cracker contract to be retendered to make it more competitive.
Just two of possibly five contracting groups are now preparing bids for the cracker contract on the third phase of the complex. The contract is expected to be worth $1.2-1.4bn.
Germany's Linde, in partnership with South Korea's Samsung Engineering Company, and the US' KBR with South Korea's GS Engineering & Construction, are the only two of the five members of the 'ethylene club' still participating in the process after the other three members ? Stone & Webster, part of the US' Shaw Group, the US' CBI Lummus Global, and Paris-based Technip ? all withdrew from the bidding process.
The five are the only companies with the proprietary technology to build ethylene crackers.
As well as supplying the technology for the plant, the contract covers the engineering, procurement and construction of the 1.3-million-tonne-a-year ethane/propane cracker.
Technical bids for the contract are due to be submitted before the end of February, with commercial offers likely to be made in the summer.
2008/2/14 Chemweek Business Daily
Sipchem confirms Saudi JV talks with Ineos
Saudi International
Petrochemical Co. has confirmed CW's exclusive report that the
company is in discussions with Ineos to form
a joint venture that
will build a previously announced multibillion-dollar
petrochemical complex at Al Jubail, Saudi Arabia. Ahmad A.
Al-Ohali, president and CEO of Sipchem, told CW recently that
Sipchem is discussing a key part of the project with Ineos.
"The whole complex would be too big for Ineos so we are
talking to them to become partners in the cracker and
polyolefins plants,"
Al-Ohali says. Sipchem, a private-sector group, received the
Ministry of Petroleum and Minerals' (Riyadh) most recent
allocation of feedstock for petchem production in Saudi Arabia.
The allocation was announced several months ago. Sipchem's
planned petchem complex at Al Jubail is highly diversified,
comprising about 15 separate plants. The feedstock allocation is
for
35% ethane and 65% propane, Al-Ohali says. The complex's gas
cracker and polyolefin units will have capacity to produce 1 million
m.t./year of ethylene, 215,000 m.t./year of propylene, 500,000
m.t./year of high-density polyethylene (PE), and 250,000
m.t./year of EVA low-density PE. Sipchem's plans encountered a
setback last year when the Saudi government asked the company to
find an
alternative partner to Hanwha Chemical, which had been negotiating to
join the project until Hanwha's chairman Kim Seung-youn was
jailed in Korea for assault. "We were negotiating with them
to become our partner but the ministry did not think they were
suitable, so we are back to the drawing board looking at
different concepts," one Sipchem source tells CW. Sipchem's
choice of partner has to meet the ministry's conditions, which
include know-how, technology, and R&D requirements, Al-Ohali
says.
The project will have "more than one partner because it is
too big for just one," he says. Ineos agreed earlier to
license its acrylonitrile technology for a
200,000-m.t./year plant
that will form part of the Sipchem complex. Sipchem is also
negotiating a jv with Lucite International to build a
250,000-m.t./year methyl methacrylate plant as part of the complex.
Other downstream plants planned for the complex will make
products including ethylene vinyl acetate, carbon
fiber, ethylene vinyl alcohol, polyvinyl acetate, polyvinyl
alcohol, polyvinyl butyral, polyacrylonitrile, sodium cyanide,
and PE pipe and film.