今回の出資は、豪州の当社子会社である出光オーストラリア（Idemitsu Australia Pty Ltd、本社：ブリスベン）が重要鉱物（クリティカルミネラル）事業推進を目的として設立した、出光ミネラルズオーストラリア（Idemitsu Minerals Australia Pty Ltd、出光オーストラリア出資100％）を通じて実施しました。
出資比率、出資額は公表していない。
Vecco社は、豪州クイーンズランド州でバナジウム鉱山と電解液プラントに関するプロジェクト（プロジェクト名：Debella Project）を進めています。
デベラPJは、バナジウム鉱石の採掘・バナジウムを使用したレドックスフロー電池向けの電解液生産を行うプロジェクトです。当社は当プロジェクトにおいてバナジウムの採掘・五酸化バナジウムへの精製・バナジウム電解液の生産を行う地産地消のバリューチェーンを構築し、地政学的に安定した豪州でのバナジウムの供給安定化と需要創出に貢献することを目指します。
レドックスフロー電池
バナジウムなどのイオンの酸化還元反応を利用して充放電を行う蓄電池です。他の蓄電池が電極の化学変化で充放電をするのに対し、電解液の化学変化（酸化還元反応）で充放電を行います。電極や電解液の劣化がほとんどなく長寿命であり、発火性の材料を用いていないことや常温運転が可能なことから安全性が高く、電力系統用蓄電池に適した特性を持っています。
クイーンズランド州政府が9月に発表したエネルギー計画（正式名称Queensland Energy and Jobs Plan）の下、同州では2035年までに再生可能エネルギー比率を80％まで引き上げることを目標とし（2022年現在21%）、再生可能エネルギー電源の開発・送電網の整備・需給調整を担う電力貯蔵設備といった分野に大規模な投資が行われる予定です。特に電力貯蔵設備に対しては、州内で産出するバナジウムを活用した大型のレドックスフロー電池の導入が期待されています。
脱炭素化に向けたエネルギー転換の動きが世界的に加速する中、当社は約40年にわたる豪州での石炭鉱山操業で培ってきた事業基盤を生かし、重要鉱物（クリティカルミネラル）事業への参入と知見獲得を推進しています。化石燃料から再生可能エネルギーへの転換をリードする豪州において、日系企業として事業基盤を有することをチャンスととらえ、今後も豪州のエネルギー転換に積極的に対応していくとともに、低炭素・脱炭素事業の創出に取り組んでまいります。
【プロジェクト概要】
- 1. プロジェクト名
- デベラ プロジェクト
- 2. 採掘・生産を想定する資源
- 主製品：五酸化バナジウム(V2O5)・バナジウム電解液
随伴副生品：高純度アルミナ(HPA)※ - 3. 鉱山場所
- クイーンズランド州・ジュリアクリーク（タウンズビルから650km西）
- 4. URL https://veccogroup.com.au/operations/debella-v-hpa-project/
※ 高純度アルミナ(HPA)
発光ダイオード、時計窓用サファイア等の単結晶材料、高強度セラミックス工具、磁気テープ用研磨材などに幅広く使用されています。近年では、エネルギー、自動車、半導体やコンピューターなど高い成長が期待される分野での需要が拡大しています。
【参考】
Vecco社 概要
- 名称 Vecco Group Pty Ltd
- 所在地 40 Creek St, Brisbane City QLD 4000, Australia
- 代表 Thomas Northcott
- 事業内容 バナジウム鉱物資源探鉱・生産、バナジウム電解液製造
- URL https://veccogroup.com.au/